20. luukku Joulutähti

 

 

 

 

Joulutähti Euphorbia pulcherrima

Joulutähti kuuluu tyräkkien yli 2000 lajia käsittävään sukuun. Se on kotoisin Väli-Amerikasta ja Meksikosta. Luonnossa se voi kasvaa yli neljä metriä korkeaksi pensaaksi. Lajinimi pulcherrima tarkoittaa kaikkein kauneinta. Legendan mukaan enkeli ilmestyi meksikolaistytölle matkalla joulumessuun ja kehotti tyttöä poimimaan juolavehniä. Tytön rukoillessa seimen äärellä ne muuttuivat punaisiksi joulutähdiksi.

 

Kasvin kukat ovat hyvin pieniä, kellanvihreitä kukintoja suurten, värikkäiden ylälehtien keskellä. Joulutähti on varsin uusi tulokas, sillä Suomessa sitä alettiin viljellä vasta 1960-luvun alkupuolella ja se yleistyi vasta 1970-luvulla, mutta siitä huolimatta se on tänä päivänä joulukukista suosituin. Sen punainen väri kuvaa Kristuksessa Jumalan rakkautta, vaalea muoto Jeesus-lapsen synnittömyyttä ja jouluiloa. Marian kohdalla taas punainen äidinrakkautta ja valkoinen neitsyyttä.